Flut bezeichnet den Zeitraum, in dem das Wasser steigt. Erreicht es seinen höchsten Stand, nennt man das “Hochwasser”. In den folgenden ca. 6 Stunden und 15 Minuten fällt der Wasserstand (Ebbe), bis er den niedrigsten Stand, das “Niedrigwasser”, erreicht hat. Der Tidehub, also der Höhenunterschied zwischen Niedrigwasser und Hochwasser beträgt in der Nordsee je nach Ort zwei bis fünf Meter.
Eigentlich ist das Wasser im Wattenmeer und der Nordsee immer in Bewegung. Nur wenige Sekunden kommt es zu Ruhe - und zwar jeweils, wenn das Wasser Niedrigwasser oder Hochwasser erreicht hat. Rechnet man die Dauer einer Ebbe und einer Flut zusammen und weiß, dass Hoch- und Niedrigwasser nur wenige Sekunden dauern, dann kann man auch sagen wie lange eine Tide, also ein Hochwasser bis zum nächsten Hochwasser dauert. Nämlich ca. 12,5 Stunden. Wir haben also an einem Tag meist 2 mal Hochwasser und 2 mal Niedrigwasser.