Norden-Norddeich: Heringe für hungrige „Heuler“

In der Seehundstation Nationalpark-Haus in Norddeich kümmert man sich um die verwaisten Jungtiere und zieht die „Heuler“, wie Seehundbabys genannt werden, liebevoll auf. In freier Natur lassen sich die Tiere mit den riesengroßen schwarzen Kulleraugen beispielsweise bei einer „Schiffsfahrt in See entlang der Seehundbänke“ erleben.

Morgens um 11 Uhr und um 15 Uhr drängen sich besonders viele Besucher der Seehundstation Nationalpark-Haus in Norddeich vor der großen Scheibe, die sie von den Aufzuchtbecken trennt. Sie wollen die Fütterung der Heuler aus größtmöglicher Nähe miterleben. Tierpfleger Fritz Rabenstein sorgt seit fast 20 Jahren dafür, dass die mutterlosen Seehundbabys prächtig gedeihen; unterstützt wird er dabei von Zivildienstleistenden, Praktikanten und von der Tierpflegerin Anne Jüngst.

Zwei bis 14 Tage jung sind die Kleinsten, denen Rabenstein behutsam eine Magensonde in den Rachen schiebt. Ihre ersten Mahlzeiten bestehen aus abgekochtem Wasser, Haferschleim, Vitamin- und Mineralstoffpräparaten sowie einem Muttermilchersatz mit einem Fettanteil von 55 Prozent, der in der Station zubereitet wird. Später wird der Haferschleim durch gemahlenen Fisch ersetzt. Rabenstein stopft den Älteren, die sich hungrig um ihn scharen, ganze Heringe ins Maul und wirft ab und zu Fische ins Becken, in dem sich weitere Jungtiere tummeln. Sie sind bald reif für das mit einer Gegenstromanlage ausgestattete Auswilderungsbecken, in dem sie ihre Mahlzeit selbst erjagen müssen.

Nach zehn bis zwölf Wochen, wenn sie sich ein Gewicht von 25 bis 30 Kilogramm und eine beachtliche Fettschicht zugelegt haben, werden die Seehunde auf einer Sandbank im Wattenmeer ausgesetzt. Dank einer auffälligen Flossenmarke und einem Transponder – das ist ein reiskorngroßer Mikrochip, der unter die Haut injiziert wird – kann ihr weiterer Lebensweg in Freiheit nachvollzogen werden. Der Verein zur Erforschung und Erhaltung des Seehundes als Träger der Seehundstation hofft, dass auf diese Weise zahlreiche Fragen geklärt werden können, die in der Seehundforschung noch immer offen sind. Nebenbei hat der Diplom-Forstwirt und Wildbiologe Peter Lienau, der die Station seit 1999 leitet, ein Seehund-Rudel im Blick, das in der Ruhezone des Wattenmeers vor Norderney liegt. Eine Webcam registriert alle Störungen durch den Menschen, die Lienau somit auf seinem Computer beobachten und auswerten kann.